柚木，屬馬鞭草科，是生長于東南亞熱帶雨林中的一種闊葉喬木，樹皮呈褐色或灰色，枝呈四棱形。葉對生，非常大，呈卵形或橢圓形，背面有灰黃色的星狀毛。秋季開花，花朵是白色的，有芳香味。

柚木是世界上最有價值的硬木之一，它帶有金棕色的光澤、美麗的裝飾條紋和獨特的性能，被譽為木材之王。柚木原產(chǎn)于東南亞的一些國家，如緬甸、印尼、老撾、越南、泰國、印度等?，F(xiàn)在，在很多熱帶地區(qū)也大批量地進行工業(yè)化種植，例如非洲和南美洲。中國在靠近云南邊境的地方也有一些。不過，最為優(yōu)質(zhì)的柚木還是產(chǎn)自泰國和緬甸。

柚木是制造高檔家具、地板、室內(nèi)外裝飾的最好材料，適用于造船、露天建筑、橋梁等，特別適合制造船甲板。它對多種化學(xué)物質(zhì)都有較強的耐腐蝕性，因而也適宜用作化學(xué)工業(yè)用的木制品。柚木最主要的優(yōu)點是它能忍耐各種極端氣候，是惟一可在海水浸蝕和陽光暴曬下不會發(fā)生彎曲和開裂的板材。這是船艇建造所需要的重要特性。不論是在干燥還是潮濕的環(huán)境下，它都能保持防滑的功能，并且保護底部甲板不受氣候影響，因而能保證甲板的始終如一。柚木具光澤，油性光亮，紋理通直，是木材中變形系數(shù)最小的一種，抗彎曲性好，也非常耐磨，在日曬雨淋干濕變化較大的情況下能夠不翹不裂;耐水、耐火性也很強;它甚至能抗白蟻和不同海域的海蟲蛀食，極耐腐蝕。干燥性能良好，膠粘、油漆、上蠟性能也很好。它還含有極重的油質(zhì)，這種油質(zhì)能使之保持不變型，且?guī)в幸环N特殊的香味，對人的神經(jīng)系統(tǒng)有鎮(zhèn)靜作用，還能驅(qū)除蛇蟲鼠蟻。

柚木的刨光面顏色能通過光合作用氧化而成為金黃色，同時還會產(chǎn)生黑色條紋，且顏色隨著時間延長會更加美麗。

選擇真正優(yōu)質(zhì)的柚木柚木的許多特性是其他任何木材都無法企及的，雖然其他木材可能會相對便宜。比如非洲綠柄桑(Iroko)和南美紅檀(Courbaril)也都是不錯的木材，它們都有豐富的含油量，從理論上來說也能長時間曝露在室外。但和柚木相比，它們在日曬雨淋，海水浸泡的情況下還是很容易裂開。

一些制造商習(xí)慣把所有深褐色的硬木都統(tǒng)稱為桃花心木或者柚木，一些國家將當(dāng)?shù)氐钠胀ㄓ材炯庸ず?，便號稱柚木，不過其特性卻是和柚木截然不同的。那么如何去鑒別真正的柚木呢?這里有幾個小竅門，首先觀察木紋是否清晰。柚木的紋路清晰，木材表面十分光滑，手感細(xì)膩，仿佛被油浸泡過?；蛘呖梢匀∩倭克疄⒃谶€未涂油漆的木板表面，如果水分不被吸收而呈珠狀分布的則是柚木。你還可以仔細(xì)聞聞木板的氣味，柚木會散發(fā)一種特殊的酸味。你甚至可以進行一種破壞性操作——將木板在水中浸泡24小時后觀察其變化，其他木材大都會發(fā)生扭曲、膨脹等變形現(xiàn)象，而柚木則無任何變化。

即使是在柚木當(dāng)中也有優(yōu)劣之分，質(zhì)量較差的柚木是從樹的枝干或者根部截取的，而最優(yōu)質(zhì)的部分應(yīng)該是從樹干中間截取。柚木木板的厚度也有很大差異，一塊只有9毫米厚45毫米寬的3米長柚木木板可賣到83元。如果只有6毫米厚的話，價格便能降到62元，所以許多制造商為了節(jié)約成本，會在船甲板中間使用較薄的木板，而在其他較為明顯的邊緣區(qū)域則用比較厚的，給你的感覺是整塊甲板都非常牢固。所以在驗收游艇時一定要仔細(xì)觀察是否甲板的每個區(qū)域都是一樣厚。

種植園里的柚木是否不如天然的柚木好。柚木生長在種植園里是因為當(dāng)?shù)夭⒉划a(chǎn)這種木材，像西非以及南美等地都在大批量地進行工業(yè)化種植。實際上這里的柚木和天然的柚木并沒有太明顯的區(qū)別，它們在密度硬度方面都非常相似，而且它們也很適合用來制作各種高檔家具和露天建筑。不過，游艇主們大都認(rèn)為種植園里的柚木比起那些生長在原始森林里的柚木來，在持久耐用性上要稍遜一籌。希望有朝一日那些柚木原產(chǎn)國的政治氣候能夠好轉(zhuǎn)，讓柚木的交易變得更加透明。

近來，世界柚木資源出現(xiàn)萎縮，一些柚木出產(chǎn)國開始對柚木原料限制出口。在西方市場，柚木已不僅是種裝修材料，它甚至成為一種保值商品，具有極大的收藏價值。

千萬要愛惜你的柚木甲板，因為它的確價格不菲。給一艘35英尺長的游艇換一層柚木甲板至少需要27萬元，但這其中絕大部分卻是勞動力的開銷。因為這個領(lǐng)域的人力資源非常缺乏，而這項工作需要很多操作熟練的技術(shù)工人，并且還要對這種木材的特性非常了解。

木板的加工過程要在適當(dāng)?shù)沫h(huán)境下進行，溫度一般要求在5到35度之間，相對濕度在40%到75%之間。在室內(nèi)或有空調(diào)的環(huán)境下遠(yuǎn)比室外能保證穩(wěn)定的質(zhì)量。在對木板進行施工和膠固化的過程中，一定要避免直接的日照和雨淋。

一般說來，如果你想讓甲板保持原態(tài)，做一些普通的清潔工作就可以了。最保守的方法就是用肥皂水擦洗，能夠清除那些霉菌藻類和空氣污染物，最好按照柚木的垂直紋理方向擦洗。這樣可以使木板的表面保持清潔，不過也會加速柚木的變色，使其逐漸成為灰銀色。也可將檸檬酸(citric acid)和海水混合后擦洗地板，

檸檬酸相對會更加溫和，海水在陽光的作用下也是天然的漂白劑。

由于木料表面缺乏保護層，所以你必須對它們進行定期維護。平均兩三個月就得上一次油蠟以保養(yǎng)木料，讓它看起來更好。當(dāng)然，這取決于曝露于露天的時間、所上的保護層的層數(shù)和所用的品牌，以及每次使用后對木料進行的保養(yǎng)是否夠好。多數(shù)柚木處理劑以桐油為基料配制，但也有些含亞麻籽油、聚硅酮、聚合樹脂——或同時包含這些物質(zhì)的混合物。一般說來，較濃的處理劑干得也較慢，甚至有可能在使用后的一段時間內(nèi)都保持粘稠。因為油蠟必須滲入木料才能起作用，為達到最大的保護效果應(yīng)使用多層油蠟。讓每層油蠟都滲進木料直至木料不再吸收為止，然后用干布擦拭，接著在油蠟干之前再上幾層，通常一層沒干時再上一層最好。一定要注意，上柚木油之前木板一定要非常干燥，否則其顏色會逐漸變黑。

記住大部分油蠟都會隨著使用被氧化并顏色加深，所以如果色彩對你很重要的話，你應(yīng)先在一小塊柚木上看看，然后再應(yīng)用到整艘船上。

市場上有很多專用的光亮劑、清潔劑，選擇一款正確的會讓你的甲板處于低保養(yǎng)狀態(tài)，一定不要用家用清洗劑來擦洗或漂白甲板，所有這些產(chǎn)品都會對船上的柚木板、填縫膠等產(chǎn)生破壞作用。