紫禁城（Forbidden City）是中國明、清兩代24個皇帝的皇宮。明朝第三位皇帝朱棣遷都北京，開始營造紫禁城宮殿，至明永樂十八年（1420年）落成。依照中國古代星象學(xué)，紫微垣位于中天，乃天帝所居，天人對應(yīng)，是以皇帝的居所又稱紫禁城。紫禁城的建立展示了古人的智慧，也耗費(fèi)了許許多多的名貴石材和木材。

1402年，一直鎮(zhèn)守北方的燕王朱棣費(fèi)盡心機(jī)，終于奪取了自己侄兒建文帝的天下，當(dāng)上了大明王朝第三個皇帝。據(jù)說，當(dāng)朱棣的軍隊攻破都城應(yīng)天府(今江蘇省南京市)時，建文帝在火海中下落不明。朱棣從此留下了一塊心病，總是擔(dān)心建文帝會從某個地方冒出來。

朱棣登基不久，一心想為建文帝報仇的御史大夫景清在朝堂上意圖謀刺，險些要了朱棣的命。這之后，他經(jīng)常做噩夢，加上又不習(xí)慣南京濕熱的天氣，便強(qiáng)烈懷念起居住多年的根據(jù)地北京來。

4年后，以丘福為首的大臣，建議在北京修建一座新的宮殿，朱棣非常開心，毫不猶豫地答應(yīng)了。一場浩大的工程于是拉開了序幕。

朱棣先派出人員，奔赴全國各地去開采名貴的木材和石料，然后運(yùn)送到北京。光是準(zhǔn)備工作，就持續(xù)了11年。

珍貴的楠木多生長在崇山峻嶺里，百姓冒險進(jìn)山采木，很多人為此丟了性命，后世留下了“入山一千，出山五百” 來形容采木所付出的生命代價。開采修建宮殿的石料，同樣很艱辛。現(xiàn)在保和殿后那塊最大的丹陛石，開采于北京西南的房山。史書記載了運(yùn)送它時的情景：數(shù)萬名勞工在道路兩旁每隔一里左右掘一口井，到了寒冬臘月氣溫足夠低時，就從井里汲水潑成冰道，用了 28天的時間，才送到了宮里。此外，還要在蘇州燒制專供皇家建筑使用的方磚-金磚，山東臨清也要向北京運(yùn)送貢磚。這些各地的材料大部分經(jīng)由大運(yùn)河船運(yùn)而來，因此才有了“先有大運(yùn)河，再有北京城”這句俗語。

紫禁城的雄壯觀一方面體現(xiàn)古人在建筑方面的超凡智慧，但另一方面也是靠成千上萬普通民眾付出了無數(shù)辛勤汗水甚至生命而締造的。尤其是那些采集石材木材的工人們，不單要付出辛勤的勞動，還要面對復(fù)雜的環(huán)境，隨時可能因此丟掉自己的生命。如今，在面對這雄偉的建筑時，我們禮應(yīng)向那些人致敬。